“地球太危險的，你還是回火星去吧！”2001年，周星馳在《少林足球》中的一句名言，有意無意地道出了人類對火星的情結。在各種講述人類與外太空關系的電影里，火星或許是出現得最多的主角。昨日剛剛上映的迪士尼最新3d作品《異星戰場》便是近年最新的“火星電影”，高達2.5億美元的投資投射出人類征服火星的野心。只是這部特效備受稱道的電影，在北美公映卻票房平平，但這或許并不是迪士尼的錯。如果說連《阿凡達》的導演詹姆斯·卡梅隆和《星球大戰》的導演喬治·盧卡斯都承認自己的代表作受到《異星戰場》原著故事的啟發，足見其分量。但這個優點也同樣是它的問題：一次遲到了整整100年的改編，是否還能抓住今天的觀眾的胃口？
巨人的科幻啟蒙
遲來的電影科技糾結的問世過程驚艷的異星世界
1965年，美國南北戰爭的硝煙漸漸散去，南方退伍騎兵約翰·卡特陷入人生危機———多年戰場生涯讓他失去家庭，而淘金大冒險則讓他失去了最寶貴的戰友。一路被印第安土著追殺，約翰·卡特最后退到一個山洞中，絕望地等待末日降臨。但當他睜開眼睛，眼前卻出現雙月的奇異景象。這里不是地球，而是巴蘇姆星———地球人口中的火星……失敗者約翰·卡特的故事從此重寫，火星上的幾大族群都將他視為拯救火星的關鍵人物。
這個故事源自埃德加·賴斯·巴勒斯筆下，此人曾寫過在科幻小說史留名的《人猿星球》。1912年的《火星公主》是該系列小說的第一部，之后他又寫了后續的11部小說，這些充滿大膽想象的故事最終成為《異星戰場》的劇本藍圖，同時也啟發了無數后來者的思想。眾所周知，《阿凡達》中的潘多拉星球便借鑒了埃德加·賴斯·巴勒斯的想象力，這點卡梅隆本人曾在2009年接受《紐約客》采訪時親口承認。而盧卡斯也曾在1977年接受《滾石》雜志的采訪時透露：“我在約翰·卡特系列小說的啟發下打造了一個奇幻世界。”這個“奇幻世界”，便是大名鼎鼎的《星球大戰》。
遲來的電影科技
在整個電影史，火星都與我們如影隨形。為什么是火星？就像今天我們熱衷于研究2012一樣，在埃德加·賴斯·巴勒斯的年代，“火星熱”是一個流行詞匯。當時人類的科技水平還不夠發達，對外太空有一種極度的好奇和幻想，而火星便因種種陰差陽錯，成為人類這一欲望的載體。比如，1877年，意大利天文學家喬范尼·弗吉尼奧·夏帕雷利曾通過觀測發現，火星上有一條條陰影深邃的溝壑，意大利語為“峽谷”，但到了美國被錯譯為“運河”，于是人們紛紛猜測火星存在生命。
《火星公主》及其續作，正符合“火星熱”的時代特征，因此當時米高梅制片人十分想將將這個故事搬上銀幕，但很快他們便發現困難重重。一大原因是當時的電影科技，書中的很多概念———比如奇特的火星地貌、各種奇形怪狀的火星人、約翰·卡特的超能力，都無法表現。再加上當時美國中西部觀眾認為片中火星人的形象在影射他們，令計劃徹底告吹。
糾結的問世過程
在1970年左右，迪士尼公司曾考慮將《火星公主》作為其第一部動畫長片，但出于審慎考慮，最后他們換成《白雪公主》。1986年，迪士尼再次嘗試改編《火星公主》，并邀請成功制作《終結者2》和《第一滴血》系列的制片人馬里奧·卡薩爾和安德魯·維加拉負責制片，但因編劇查爾斯·伯格與導演大衛·柯南伯格跟迪士尼意見不統一，他們不同意將故事拍成“一部高科技的太空歌劇”，計劃再度夭折……
2000年，迪士尼無奈將《火星公主》的改編權轉讓給了派拉蒙，但派拉蒙也沒拍成，轉而拍起了《星際迷航》。直到2007年，迪士尼終于再次購回了《火星公主》，并選準導演和編劇———來自《海底總動員》的安德魯·斯坦頓和馬克·安德魯斯。2010年，電影拍攝完成，兩年后———此時距離《火星公主》誕生已有100年，電影終于公映了。
驚艷的異星世界
迪士尼的工作人員曾向記者驕傲介紹：“為這部電影所花的每一分錢，觀眾都可以在銀幕上看到。”的確，不用專業眼光，都可以看出《異星戰場》在制作上的誠意。跟著約翰·卡特的腳步，我們將跟火星上的三大種族見面———完全類人的正義族群希雷姆族，四手的中立族群薩克族，同樣類人的邪惡族群佐丹格族。此外，也將見識火星的“怪物總動員”，比如體形是人類幾十倍大小、眼睛鼻子分不清楚、只有一張巨大的嘴巴、前肢極其粗壯的斗獸場怪獸，以及同樣丑陋不堪但卻忠誠黏人得像條寵物犬的“烏拉”。
“這部電影創造的是關于一個星球的故事，我們此前從來不知道的時空，我們希望觀眾對它有一點‘陌生’，但同時也盡量保持幻想與現實之間的聯系。”制片人吉姆·莫里斯說，“電影會有一種既現代又復古的感覺，就像一種現有的歷史被替代的錯覺。”在拍攝前，劇組便設定了這些火星生物的歷史，比如薩克族人已有兩三千年的文明歷史，他們的建筑便參照古羅馬和古希臘的樣式。拍攝地點則選擇了跟火星地貌相似的猶他州，一位觀眾表示，片中的沙漠令他看完感到口渴無比，“立刻跑去喝了一大杯冰沙”。
過時的冒險理念
還是回到那個問題，今天的觀眾還需要“火星電影”嗎？《異星戰場》在北美的票房滑鐵盧提供了部分答案。該片本月初在北美上映，首周末3060萬美元的票房，竟不敵已經上映兩周的動畫片《老雷斯的故事》。《老雷斯的故事》由《卑鄙的我》原班人馬創作，講述一個沒有樹的世界里，男孩泰德為了贏取姑娘的芳心，尋找森林秘密的故事。
從觀眾反饋來看，《異星戰場》確是一部令人看完不后悔的片子，光視覺效果便已值回票價。但是，整個故事還是難以讓人產生認同感。一個美國西部牛仔和顯然以印第安人為原型的火星公主，這種頗有殖民色彩的故事離今天的價值觀頗有距離；而火星世界，在《阿凡達》之后，恐怕也很難令人感到新意。總的來說，《異星戰場》是一個有時代局限性的故事，如果100年前的人們還執著于對外界的冒險，今天的人們恐怕更鐘愛像《老雷斯的故事》這樣關心環保、直面內心的主題。
【北美評價】
“片中許多場景此前已經出現過n次了。”———《娛樂周刊》
“《異星戰場》才是我們之前看過的那些經典科幻、奇幻以及超級英雄電影的創作源泉。”
———《帝國》
“斯坦頓創造出一個非凡的異星世界。”———《紐約每日新聞》
“這是一部史詩性的傳奇。”
———《波士頓環球報》
“影片的特效令人驚艷。”
———《芝加哥讀者》
“畫面絢麗，充滿樂趣。”
———《紐約時報》
“影片有一個不錯的故事開端———關于愛、政治、穿越的主題，但這之后的情節迅速變得干癟乏味。”———《洛杉磯時報》
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