在科技水平日益發達的今天，人們充分享受著信息便捷帶來的快感，但同時也在付出一定的代價。一個重要的體現就是在這種信息高度發達的情況下，突發事件的傳播速度與參與度大大超乎了人們的預料，每個人的隱私更是變得越來越難以自控。近些年來不斷有各種各樣的“人肉搜索”事件的發生，有部分甚至淪為了網民的一種集體狂歡，但這種事件不斷放大的結果卻最終有可能造成不可預知和不可遏制的結果，甚至釀成悲劇。
都市白領葉藍秋因為身罹重病而情緒失控，在汽車上不肯讓座給老年人，結果被電視臺記者拍到并播出，從而引發了全社會的討伐和網絡上的人肉搜索，最終釀成悲劇。但是，導演陳凱歌的高明之處就是沒有將影片單純停留在對于網絡暴力的控訴上，而是在更大和更廣的范圍里表達了對于當下社會的深層思考，尤其是表達了在這樣一個物欲橫流與信息發達的社會里，每個人自身命運的幾乎不可控性與難以逃離性。“墨鏡姐”事件其實像是一只振動了一下翅膀的蝴蝶，卻引發了一連串與之相關的人命運的改變。而這些改變，在一定程度上都可歸結為人性深處的灰暗角落與欲望深壑。
可以說，陳凱歌就《搜索》而言，“人性惡”的觀點以直接或晦澀的方式幾乎貫穿了影片的始終。在卷入這個事件的所有人之中，“正義”已經退居次要地位，真正出發點其實都是在為著自己的內心深處的某些直白或是潛在的欲望服務。姚晨飾演的陳若兮報道“墨鏡姐”事件的目的一方面是出于在單位“上位”的心理，另一方面更有買房的金錢壓力，而到了最后，在得知自己的男友與葉藍秋關系親密的情況下，更是選擇了動用公共資源進行報復；王學圻飾演的沈流舒極其虛偽狡詐，為了公司與自身利益不擇手段，置葉藍秋的命運于不顧；陳紅飾演的莫小渝挾私報復，推波助瀾，將葉藍秋置于了一個遭到更多人唾罵的“小三”位置上；陳燃飾演的辦公室小職員為了上位，也是迫不及待的將葉藍秋的身份公布到了網上，使得形勢進一步惡化。就連在片中看起來相對單純的楊佳琪和楊守城，最早知道了事情的真相和葉藍秋的道歉，但是卻一直沒有勇氣去抗爭，甚至沒有將道歉視頻放在網上給更多的人觀看。而楊守城更是幾次害怕退縮給葉藍秋造成更深的傷害。除了這些主要角色，片中的大部分參與者也被放在了一個麻木不仁的位置上。以家政服務公司那位大媽為代表的群體以“正義”的名義來遮蓋自己對葉藍秋無所顧忌的傷害和攻擊，其實已經早已與所謂的“正義”背道而馳了。
但是，“蝴蝶效應”的一個重要特征就是結果的不可預知性。在這場由幾個人導演、無數人參與的所謂“熱點事件”中，最終的結局卻超出了每個人的預料：陳若兮職場情場雙雙失意，一無所有；而沈流舒和莫小渝夫妻最終勞燕分飛，各奔東西；楊守城在最后時刻痛失所愛，楊佳琪雖然借機上位，卻更像是另一個陳若兮的輪回。至于那些所有的積極參與或是麻木不仁的看客，在得知葉藍秋死因后恐怕內心也會遭受良心的譴責。他們原本自己是想站在一個道德的審判者的位置上，但最終發現其實自己卻是處于一個被審判的位置上?？梢哉f，陳凱歌用影片中這些角色的結局來表達一點：在這個充滿欲望的時代中，所謂“正義”不過是一種遮羞布而已，每個人都在內心驅使下陷入一種最終不可自控的漩渦中，傷害別人的同時最終傷害了自己。這是人性的悲哀，更是這個時代的悲哀。
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